一波三折之下，澳洲稀土巨头Lynas在马来西亚建稀土提炼厂的事件终于获批。业内人士认为，鉴于该项目的产能最大可达到2.2万吨，超过国内去年稀土出口总量，项目的投产将对全球稀土供给产生重要影响。
据法新社报道，上周五，澳大利亚矿业公司Lynas正式获生产加工稀土的许可证。而在此之前，纽约时报也表示，Lynas在马来西亚稀土精炼厂即将获得生产许可，投产后的产能将满足全球1/5的稀土需求。
实际上，国内稀土界对此并不陌生。早在2008年中期，Lynas就表态拟在马来西亚建稀土提炼厂，但因为当地民众担心稀土废料的辐射，这项计划曾引起马来西亚环保组织极力反对，该项目也随后进入停止状态。但是，由于该项目的产能位居全球稀土冶炼之首，而且Lynas也一直没有放弃游说马来西亚政府，因此这一事件一直牵动着国内稀土界的目光。去年三月，纽约时报曾报道称，Lynas马来西亚建稀土项目雇佣了2500名工人正在不停赶工，务求耗资18亿港元、占地20公顷的稀土冶炼厂尽快落成投产，处理来自西澳韦尔德山矿场的稀土。
Lynas在马来西亚建稀土提炼厂获批，将进一步打破中国在稀土供应领域的“垄断”。来自工信部原材料司的数据显示，截至2011年11月底，中国累计出口稀土1.48万吨，占全年出口配额总量的49%。也就是说，仅Lynas在马来西亚稀土项目的产能，就超过了国内稀土一年的出口总量。值得注意的是，去年美国莫利矿业公司也宣布将斥资10亿美元重启稀土生产，但截至目前，建设进度缓慢。据此有观点认为，国外稀土企业巨资启动稀土项目，意义更多在于西方国家对中国稀土管制政策的姿态。
国内稀土界也有观点认为，西方稀土企业的行为并非作秀。包钢稀土的一位业内人士告诉记者：“作为澳洲上市的稀土巨头，Lynas在一年前宣布这件事时，我们曾关注过。当时，Lynas就详实地披露了马来西亚建稀土提炼厂的计划，而且还在计划书中展示了项目的建设进度图片。莫利矿业公司和Lynas都是上市企业，为了重启稀土开采，莫利矿业公司还在资本市场融资10亿美元。”
上述人士对记者称，从国内稀土冶炼厂的建设来看，项目从启动到正式投产一般需要三年。从Lynas公布马来西亚投资计划到现在，已经过去了一年多，据此来看，该项目距投产也算不远，如果Lynas所言的2.2万吨产能投产，无疑会改变世界稀土的供给，稀土价格也会受到较大影响。
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